光反射器是一種光發射器和光接收器面向同一方向排列的裝置，光發射器投射光，光接收器檢測物體反射的光以檢測物體的存在。

利用光來檢測物體的機構通常被稱為光遮斷器，它是指利用一對光發射器和光接收器來利用光來檢測物體的存在或不存在以及位置的裝置。光電遮斷器有兩種類型：透射式和反射式。透射式光電遮斷器通過在光線穿過發射器和接收器之間的物體時阻擋光線來檢測光線。

另外，反射型光電遮斷器檢測由光發射器發射的被物體反射的光，并且接收器檢測反射光。通常，透射型稱為光斷續器，反射型稱為光反射器，以區別兩者，因此在本文中我們將只對后者進行說明。